Ещё раз о тайском Новом Годе
Таиланд – удивительная страна. Она поразит Вас до глубины души. Ведь всё, на что падает Ваш взгляд, разительно отличается от подобных вещей, которые мы привыкли видеть у себя на Родине. Здесь всё происходит неспешно, плавно, без резких скачков и разрывов. Неспешно сменяют друг друга времена года и климатические сезоны, так же неторопливо движутся по дороге машины и мотоциклы, сонно плещется море о прибрежный песок, даже время, кажется, течёт медленнее, чем во всех других странах.
Однако стоит Вам приехать в Таиланд во время какого-либо празднества, и Ваше представление о нём резко изменится! Всё здесь горит, сверкает огнями, в небо устремляются сотни салютов, а люди веселятся и отдыхают на полную катушку! Создаётся ощущение, что вся остальная жизнь проходит как бы в ожидании предстоящего праздника, когда выдастся возможность отдохнуть и повеселиться. Но это не так.
Вы можете приехать сюда в любое время года и получить одинаково радушный приём, насладиться замечательной тайской кухней, пройтись по торговым рядам или понежиться на пляже и везде Вас будет сопровождать неотъемлемая особенность Таиланда – теплая и радушная улыбка. Однако, Вы не сможете на сто процентов ощутить Таиланд, не побывав там во время праздника. Благо, красных дней в календаре хоть отбавляй. Вы можете приехать сюда на Рождество, во время международного и китайского Нового Года, во время окончания сезона дождей, когда по всему Таиланду проводятся широкомасштабные религиозные торжества. Вы повсюду встретите горящие неоновыми огнями улицы, Шумные рестораны, ломящиеся от восхитительной пищи на любой вкус, различные магазины, ну и, конечно, с грохотом взлетающие в небо салюты. Однако всё это не является традиционными, народными атрибутами празднования торжеств. Все они были переняты у других стран. 
Чтобы взглянуть на традиционный способ празднования традиционного тайского торжества Вам нужно побывать в Таиланде во время празднования Дня Рожденья Будды, что по-тайски звучит как Сонгкран. Праздник начинается 13 апреля и длится на протяжении недели. Во время праздника каждый буддист обязан посетить монастырь, стоящий на берегу озера или пруда и получить благословение, которое заключается в омовении головы верующего водой и помазании мукой, которое производится монахом или же любым другим человеком. Вообще, весь праздник неразрывно связан с водой. Так как Таиланд – страна тропическая, во время разных сезонов ощущается либо острая нехватка, либо вопиющий переизбыток пресной воды, а следовательно и злаков. Обряд благословения призван подарить людям стабильность в количестве воды и злаков, которые в Таиланде, как и во всех других странах, являются основой питания. Но, благословение – это лишь официальная, историческая часть праздника.
Что же касается неофициальной его части, то здесь начинается сущее веселье. Все владельцы машин типа пикап собирают своих друзей, которые рассаживаются у них в кузове, предварительно вооружившись водяными пистолетами и огромными бочками, наполненными водой. Далее этот своеобразный аква – танк выезжает на улицы и, двигаясь с небольшой скоростью, ведёт тщательный обстрел всех прохожих, мотоциклов и машин, проезжающих или просто проходящих мимо. Но самое интересное начинается, когда встречаются два таких вот «танка». В этом случае можно наблюдать широкомасштабную водную баталию, которая сопровождается фонтанами воды и муки с обоих сторон. Те же, кто не имеет в своём распоряжении машины просто встают у дороги, и, вооружившись теми же бочками с водой, водяными пистолетами и пачками муки, обстреливают, обсыпают или же просто обливают все мотоциклы и машины и всех пешеходов, которым не посчастливилось проходить мимо.
Вам кажется, что такие забавы подстать только детям и подросткам? Смею Вас заверит, что это не так. Все жители и гости Таиланда от мала до велика выходят в эти дни на улицы и активно благословляют всех проезжающих или просто проходящих мимо. Так что не удивляйтесь, если заметите в кузове очередного проезжающего мимо пикапа пожилую даму весьма преклонного возраста, которая с важным видом командует распределением водных ресурсов и порядком благословления прохожих, зачастую принимая в этом самое непосредственное участие. Вечером, однако, никто уже не обливается. Все собираются на берегу чтобы отпраздновать замечательный праздник, наслаждаясь великолепной пищей и наблюдая, как тысячи бумажных фонарей поднимаются в небо и исчезают в облаках, благословляя наступающий год.
Всё это конечно замечательно, но, как и у любой вещи, у праздника Сонгкрана есть своя обратная сторона. Некоторые особо фанатичные тайцы наполняют свои орудия талым льдом, что делает душ, которым они Вас окатят, по-настоящему закаливающим. И это ещё не все. Так как во время процесса благословления зачастую используются 10-ти литровые вёдра и килограммы муки, то получение его становится особенно неприятным, а зачастую даже опасным. Представьте, что Вы едете на скутере со скоростью около 60-ти километров в час, а тут, из-за поворота, на Вас обрушивается 10 килограммов воды. Неопытный водитель запросто может потерять управление, что, в свою очередь, может привести к аварии, травмам, а иногда и летальному исходу одного или нескольких человек.
Поэтому во время Сонгкрана количество аварий на дорогах увеличивается в 5-6 раз. Особенно страдают водители мотоциклов, но так же иногда случаются несчастные случаи и с водителями автомашин, которым закрывают обзор фонтаны муки, высыпанной на лобовое стекло и смоченной водой. Принимая это во внимание правительство усиливает транспортный контроль на период праздника, однако, даже несмотря на это, число жертв в этом году составило около 170 человек на всей территории Таиланда.
К счастью, на нашем острове Самуи не произошло ни одного несчастного случая. Однако не следует пугаться этих статистических данных. Ведь чаще всего в аварию попадают люди, не знавшие о проведении праздника. На собственном опыте я могу с уверенность сказать, что ничего особо страшного праздник водителям не приносит. Чаще всего жители используют для обливания водные пистолеты или небольшие плошки, которые не могут в какой бы то ни было мере помешать Вам сохранять полный контроль над транспортным средством.
Поэтому я настоятельно рекомендую Вам посетить эту замечательную страну Таиланд во время весёлого, зажигательного праздника Сонгркан, и обменяться благословениями с местными жителями и другими туристами. Праздник принесёт Вам огромное количество незабываемых впечатлений, которые Вы будете вспоминать всю жизнь с улыбкой на устах.
